Formule 1 : Max Verstappen s'impose au Qatar, Norris lourdement pénalisé et Gasly 5e !

Au terme d'une course ponctuée par plusieurs Saftey Car, Max Verstappen s'est imposé au Grand Prix du Qatar. Le Néerlandais, en tête toute la course, devance Charles Leclerc et Oscar Piastri. De son côté, Lando Norris met à mal McLaren dans le championnat constructeur avec une 10e position. Pierre Gasly impressionne avec une superbe 4e position.

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3 Safety Car, 5 abandons, 2 crevaisons... Ce Grand Prix du Qatar a eu son lot d'animations. Pourtant, au milieu du chaos, Max Verstappen demeure imperturbable. Le Néerlandais, parti 2e et leader dès le 1er virage, a conservé la tête durant les 57 tours. 63e victoire en carrière pour le champion du monde 2024 et une 9e cette saison. Derrière lui, Charles Leclerc a su bénéficier des faits de course, notamment lorsque Lando Norris a écopé d'un "stop and go" de 10 secondes, le propulsant à la 10e position à la fin de l'épreuve. Oscar Piastri complète le podium et permet à McLaren de grapiller de précieux points dans la lutte du championnat constructeur. L'écurie britannique aura tout de même les cartes en main, à Abu Dhabi le week-end prochain, avec ses 21 petits points d'avance sur Ferrari.

Pierre Gasly enchaîne, de son côté, avec une belle 5e position. A noter également les premiers points inscrits par Sauber, avec la 8e place de Guanyu Zhou !

Un départ avec son lot de conséquences

Léger chaos au départ. Alors qu’en tête, George Russell perdait sa première place au profit de Max Verstappen et Lando Norris, Esteban Ocon et Franco Colapinto sortaient de la course après un choc de Liam Lawson sur l’Alpine. D’emblée, la Safety Car entrait sur la piste.

La course redémarrait au rythme de Verstappen au 4e tour. Directement Oscar Piastri reprenait la 4e place à Chalres Leclerc. L’Australien, dans la zone de DRS, mettait ensuite une grosse pression sur Russell. Verstappen, en tête, ne se bridait pas pour distancer Norris. Celui-ci commettait une légère erreur en mordant le bac à gravier lors du 9e tour, pas de quoi l’inquiéter par rapport à son poursuivant. Au 23e tour, les positions n’avaient pas évoluées, mais l’intervalle entre les deux pilotes de tête et le peloton suivant s’était agrandie à 9,3 secondes ! C’est à ce moment que George Russell initiait le premier arrêt, un stop raté de 7 secondes qui ruinait ses chances de repasser devant Piastri.

La course poursuivait son court, Lewis Hamilton écopait de 5 secondes de pénalité pour faux départ, Lance Stroll fut contraint d’abandonner.

Un rétroviseur en piste et de l’animation en fin de course

C’est au 35e tour que ce Grand Prix du Qatar prenait un tournant inouï. Le rétroviseur d’Albon s’était retrouvé sur la piste. Cela provoquait alors les crevaisons de Carlos Sainz et Lewis Hamilton. Un coup dur de plus pour le septuple champion du monde. Il s’agissait alors du moment parfait pour réaliser son arrêt, stratégie choisie par Verstappen, Norris et Leclerc, tandis qu’une deuxième Safety Car sortait, ce dimanche.

Leclerc et Gasly ont bien bénéficié de cet évenement. Le Monégasque prenait la 3e place, tandis que Gasly remontait à la 6e position. Russell, lui, a bien subit ce fait de course, chutant à la 7e position après un second arrêt. Durant la Safety Car, la monoplace de Pérez

Au restart, Norris pouvait prendre le meilleur sur Verstappen, la lutte fut acharnée mais la défense du champion du monde était bonne. Gasly, perdait 2 positions et rechutait 6e. Dans le même temps, Piastri tentait d’aller chercher Leclerc mais sans réussite. Puis une 3e Safety Car sortait après la sortie de Hulkenberg… Deux abandons de plus dans ce GP.

De lourdes pénalités, McLaren perd de l’avance face à Ferrari

3e relance dans ce GP à 15 tours de la fin, Leclerc tentait de passer Norris mais n’y parvenait pas. Mais le Monégasque voyait sa chance lui sourire lorsque le pilote britannique écopait de 10 secondes de stop and go. Une pénalité lourde, conséquence d’une vitesse trop élevée lors de la Safety Car ! La plus lourde des sanctions mettait à mal McLaren, puisque son pilote ressortait bon dernier au 46e tour. Lewis Hamilton, bien en peine dans ce Grand Prix, écopait lui aussi d’un stop and go et ressortait derrière Norris, sans l’envie de continuer cette course.

Norris, tout de même, remontait jusqu’aux points (10e place) et réussissait à ressortir de ce mauvais Grand Prix avec 2 points (meilleur tour). Pierre Gasly se retrouvait 5e, devant Carlos Sainz, et parvenait à conserver une défense de fer face à l’Espagnol. Le Français réussissait un nouvel exploit, bien aidé par les évènements, en achevant sa course à la 5e position. Alpine prend 10 points à Lusail, tandis que Mercedes a vécu un week-end noir avec la 4e place de Russell, pourtant parti de la pole, et la 12e position de Hamilton. 

Au terme de la course, Verstappen s’imposait, lui qui a passé l’intégralité de l’épreuve en tête. Le Néerlandais était suivi de Charles Leclerc et Oscar Piastri. Avec un Carlos Sainz 6e, Ferrari empochait 26 points, tandis que McLaren n’en glanait que 17. Tout reste à faire, à Abu Dhabi, pour l’écurie britannique. Autre évenement : les premiers points de la saison pour Sauber, avec la 8e place de Guanyu Zhou.

Le classement du Grand Prix du Qatar :

• 1. Max Verstappen (Red Bull)
• 2. Charles Leclerc (Ferrari)
• 3. Oscar Piastri (McLaren)
• 4. Pierre Gasly (Alpine)
• 5. George Russell (Mercedes)
• 6. Carlos Sainz (Ferrari)
• 7. Fernando Alonso (Aston Martin)
• 8. Guanyu Zhou (Sauber)
• 9. Kevin Magnussen (Haas)
• 10. Lando Norris (McLaren) 
• 11. Valtteri Bottas (Sauber)
• 12.  Lewis Hamilton (Mercedes)
• 13. Yuki Tsunoda (Racing Bulls) 
• 14. Liam Lawson (Racing Bulls) 
• 15. Alexander Albon (Williams) 
• 16. Nico Hülkenberg (Haas) - Abandon
• 17. Sergio Perez (Red Bull) - Abandon
• 18. Lance Stroll (Aston Martin) - Abandon
• 19. Esteban Ocon (Alpine) - Abandon
• 20. Franco Colapinto (Williams) - Abandon