L'océan Pacifique est émaillé de 30 000 îles, certaines minuscules, comme posées sur l'immensité des eaux. Quelques centaines d'anneaux de corail appelés atolls offrent l'abri d'un lagon tout en étant ouverts sur le grand large. Dans ces passes parfois peu profondes se concentre une grande part de la richesse sous-marine du Pacifique.