Un corps est retrouvé à la frontière germano-autrichienne, dans une mise en scène choquante. Un duo de policiers que tout oppose est chargé de l'enquête.

Dominik Gross, un homme d'affaires allemand, est assassiné et son corps mis en scène dans la même posture que le passeur. Ellie et Gedeon découvrent que le tueur a des connaissances informatiques et qu'il a besoin de spectateurs. Christian Ressler, un profileur, se joint à l'enquête, qui s'oriente vers une secte qui prône le retour à la nature...

Les deux meurtres font visiblement référence au mythe du Krampus, une créature d'origine païenne qui punit ceux qui ont mal agi. Ellie et Gedeon soupçonnent Sebastian Brunner, le gourou d'une secte dont les adeptes vivent reclus au fond des bois, d'être impliqué...

Ellie et Gedeon réussissent, grâce à l'aide de Brunner, à prendre contact avec le tueur. Les deux enquêteurs cherchent à gagner sa confiance pour essayer d'anticiper un nouveau meurtre et pensent qu'un homme politique est ciblé. N'ayant pu éviter un nouveau carnage, ils décident de tendre un piège au tueur...

L'enquête affecte Ellie, qui bascule dans le pessimisme, tandis que l'indifférence de Gedeon se transforme en obsession à résoudre l'affaire. Les nombreuses fausses pistes obligent les deux inspecteurs à se replonger dans des dossiers de meurtres non résolus au cours des dernières années. Ils découvrent un lien avec un assassinat commis à Vienne sept ans auparavant et rouvrent le dossier...

Une déflagration fait exploser un centre commercial à Passau. Bien qu'Ellie et Gedeon aient fait évacuer le bâtiment, un enfant est mortellement blessé. L'attentat agite le grand public et politiciens et médias exigent des résultats rapides de la part de la police. Ellie perd confiance en ses supérieurs après que sa liaison avec son patron a été révélée…

La conférence de presse sur l'attentat s'interrompt brutalement lorsqu'on apprend qu'un homme portant un masque de Krampus a été abattu au cours d'une fusillade avec la police. Si l'annonce provoque un soulagement général, Gedeon, lui, pense que l'homme n'était qu'un imitateur. Même Ellie ne semble pas convaincue par l'intuition de Gedeon...

Dans la région de Steiermark, un corps de femme en décomposition est retrouvé enterré. Lorsque la victime est identifiée comme étant Malica, Gedeon est convaincu que le tueur de Krampus a encore frappé. Il réussit à convaincre Ellie de se lancer avec lui dans une enquête non officielle…