A Jully-les-Nonnains, dans l'Yonne, en 1909, la ferme du château est le théâtre d'un crime épouvantable. Trois domestiques et le couple d'exploitants de la ferme ont été sauvagement assassinés. Un quatrième domestique a survécu et il désigne les auteurs du carnage : il s'agit de deux jeunes vachers, âgés de 16 et 14 ans, recrutés récemment.

En 1870, dans un contexte politique déjà très tendu, Victor Noir, jeune journaliste de 21 ans, est abattu par un cousin de l'empereur Napoléon III, le prince Pierre-Napoléon Bonaparte. Le tireur, prétend avoir agi en état de légitime défense, une version contestée par le seul témoin des faits. Victor Noir devient alors le symbole de la résistance au régime impérial.

Le 28 février 1928, l'attention de chauffeurs livreurs est attirée par une fumée suspecte qui s'élève d'un étrange paquet sur le bord de la route. Ils éteignent le feu et préviennent aussitôt la police car le paquet renferme le cadavre d'un homme. Les policiers font vite le rapprochement avec un courtier en bijoux disparu depuis deux jours. Au moment de sa disparition, l'homme transportait des bijoux et la somme de 30 000 francs pour un client, un certain Mestorino, également bijoutier.

Parce qu'elle a eu des amants allemands pendant la guerre, à la Libération, la belle et brillante Pauline Dubuisson doit quitter Dunkerque pour Lyon. Elle entre alors à la faculté de médecine où elle rencontre Félix Bailly. Fou amoureux, Félix veut l'épouser, mais Pauline n'est pas pressée de convoler. La famille du garçon l'envoie à Paris où, espère-t-elle, il oubliera Pauline. Quelques temps plus tard, apprenant qu'il est fiancé à une autre, Pauline se rend à Paris armée d'un pistolet.

Le 25 septembre 1933, au Palace, un music-Hall situé rue de Faubourg Montmartre, le corps du directeur, Oscar Dufrenne, est découvert dans son bureau. Le crâne fracassé, à moitié nu, il est enroulé dans un tapis. Une queue de billard ensanglantée retrouvée sur place semble être l'arme du crime.

Entre 1905 et 1909, une bande de malfrats terrorise la Drôme, s'introduisant la nuit dans les maisons. Ils brûlent les pieds de leurs victimes pour leur faire avouer où ils cachent leurs économies, avant de les assassiner. Surnommés les chauffeurs de la Drôme, ces bandits de la nuit retrouvent une vie normale le jour. Rien ne permettant de les suspecter, ils vont poursuivre leurs méfaits pendant des années sans être inquiétés.