Sorti il y a 40 ans, ce film de Noël a traumatisé toute une génération d’enfants

À première vue, Gremlins ressemble à un conte de Noël classique, où la magie des fêtes côtoie la chaleur familiale. Réalisé par Joe Dante et produit par Steven Spielberg, le film raconte l’histoire de Billy, un jeune homme qui reçoit un cadeau singulier de son père : un Mogwai, une adorable créature duveteuse nommée Gizmo. Mais très vite, l’intrigue bascule dans l’horreur lorsque trois règles essentielles sont transgressées : ne pas l’exposer à une lumière vive, ne jamais le mouiller et, surtout, ne pas le nourrir après minuit.

Le résultat ? Une armée de Gremlins, créatures mutantes aussi cruelles qu’hilarantes, transforme la paisible petite ville de Kingston Falls en un chaos absolu. Ces scènes, mélange d’humour noir et de violence cartoonesque, sont devenues instantanément cultes. La fameuse séquence où les Gremlins envahissent un cinéma pour regarder "Blanche-Neige et les sept nains" incarne à elle seule l’essence absurde et jubilatoire du film.

Mais "Gremlins" ne se limite pas à un simple spectacle de monstres. Il s’agit d’une satire incisive sur la société de consommation des années 80. Le film critique subtilement l’obsession pour les gadgets, la frénésie de Noël et l’impact parfois catastrophique de l’ingéniosité humaine sur la nature.

Au-delà de ses qualités narratives et esthétiques, "Gremlins" a eu un impact colossal sur l’industrie cinématographique. Avec "Indiana Jones et le temple maudit", il a contribué à la création de la classification PG-13 aux États-Unis, en raison de ses scènes parfois traumatisantes pour les plus jeunes. Il a également ouvert la voie à un nouveau genre hybride, mélangeant horreur, comédie et fantastique.

Quarante ans plus tard, les Gremlins restent des icônes. Que ce soit à travers des jouets, des séries dérivées ou des références dans d’autres œuvres, leur influence est omniprésente. Gizmo, la créature douce et innocente, reste un symbole intemporel d’adorabilité, tandis que les Gremlins eux-mêmes incarnent un chaos jubilatoire qui continue de faire frémir et rire.

Le film a par ailleurs engendré une suite, Gremlins 2 : la nouvelle génération (1990), qui pousse encore plus loin l’absurde et la parodie, tout en renforçant la popularité de la franchise.

Une série animée a également vu le jour en 2023. Intitulée Gremlins : secrets du Mogwai, cette préquelle aux films originaux de 1984 et 1990 nous ramène dans le Shanghai des années 1920, où un jeune Sam Wing, âgé de 10 ans, rencontre pour la première fois Gizmo, le Mogwai.

Cette aventure révèle les origines de ces créatures fantastiques et approfondit l'univers mystérieux introduit dans les films.