Etoile du Nord

C'est en partant enfant à la chasse avec son père d'origine innue, près du lac Saint Jean au Québec, que Laurie Rousseau-Nepton a acquis un sens aigu de l'observation et le sentiment d'être connectée à la nature et à l'univers tout entier. Elle s'est ensuite tout naturellement dirigée vers des études d'astrophysique.

Après son doctorat d'astrophysique, Laurie a participé à la création d'un instrument super puissant appelé SITELLE, qu'elle a suivi du Québec à l'ile d'Hawaï, l'une des six principales îles de l'archipel d'HawaÏ. Ce spectro-imageur lui a permis de lancer son projet de recherche sur la formation des étoiles, SIGNALS.

Chaque année, Laurie accueille un ou étudiant en astrophysique, qu'elle emmène découvrir les observatoires au sommet du volcan Mauna Kea, à 4 200 mètres d'altitude. C'est ici que se trouvent les télescopes parmi les plus grands et les plus puissants du monde. C'est une façon pour ma scientifique de partager et de transmettre sa passion et ses connaissances.

Le projet SIGNALS regroupe une soixantaine de scientifiques issus de 17 pays. Laurie analyse 50 000 régions de quarante galaxies : c'est là que se forment de nouvelles étoiles. Leur observation permet de mieux comprendre l'évolution de l'univers.

Chaque année, Laurie revient au Québec pour se reconnecter à sa famille, ses amis et ses racines innues. Les Innus étaient d'excellents astronomes, fins connaisseurs du ciel et des mouvements célestes. Et l'astronomie a toujours été très présente dans leurs traditions orales. Pour Laurie, le fait d'être devenue astrophysicienne a un lien avec cet héritage.