Le 1er décembre 1957, à Lincoln, dans le Nebraska, l'employé d'une station-service est abattu pour quelques dollars. La police soupçonne un jeune éboueur, Charles Starkweather. Un mois plus tard, lorsqu'un triple meurtre touche la famille de Caril Furgate, 14 ans, il est une nouvelle fois suspecté. Mais Caril et Charles restent introuvables. La cavale de Starkweather est jalonnée de cadavres.

Caril et Charles Starkweather sont arrêtés dans le Wyoming. Caril est accusée de complicité de meurtre, mais l'adolescente clame son innocence.

Alors que Charles Starkweather est exécuté en 1959, Caril est condamnée à la prison à vie pour avoir soi-disant aidé et encouragé Charles à commettre ses crimes. Clamant son innocence, elle multiplie les appels, en vain.

En 1976, après avoir obtenu la liberté conditionnelle, Caril Fugate trouve un poste d'aide-soignante dans le Michigan et continue à clamer son innocence.