A bingé ! 10 séries politiques incontournables

En matière de séries politiques françaises, il est incontestable que cette Création Originale CANAL+ marque un tournant. La série imaginée par Eric Benzekri et Jean-Baptiste Delafon est LA grande fiction politique dont on n’osait pas rêver chez nous. Kad Merad y incarne un beau rôle dramatique inattendu, celui de Philippe Rickwaert, un député-maire du Nord prêt à toutes les combines, malversations et trahisons pour parvenir à ses fins politiquement.

Pendant trois saisons, Baron noir a tenu en haleine le public avec un scénario digne d’un thriller et surtout formidablement documenté. La série s’appuie en effet sur les parcours de personnages politiques bien réels – en particulier socialistes, comme Julien Dray – et porte un regard passionnant sur les arcanes des élections et de la vie politique française en général.

Baron noir saisons 1 à 3, disponibles sur CANAL+.

L’apparition de cette série dans le paysage des productions françaises à la rentrée 2019 a fait l’effet d’une déflagration. Voilà une série politique qui choisit de mettre en scène l’élection dans un futur proche d’un président d’origine kabyle (joué par un Roschdy Zem d’une classe folle), mais immédiatement victime d’un attentat qui le laisse entre la vie et la mort. Il y a bien sûr une enquête policière dans Les Sauvages, mais la série constitue surtout une fascinante radiographie de la France métissée d’aujourd’hui, et de son rapport à son histoire récente – en particulier la colonisation.

En seulement six épisodes, beaucoup de genres et de thèmes brûlants sont brassés avec succès, dans un scénario implacable digne des plus grandes tragédies familiales, qui raconte les enjeux de la grande histoire par le prisme de personnages plus ou moins ordinaires, mais tous portés par un souffle romanesque puissant. Bénéficiant en outre de la réalisation de Rebecca Zlotowski, l’étoile montante du cinéma français, et d’un casting en état de grâce (notamment Amira Casar, Fianso, Souheila Yacoub, Lyna Khoudri et Dali Benssalah, révélé au monde entier dans le dernier James Bond), Les Sauvages est un petit miracle de télévision, et une série politique qui fera date en France.

Les Sauvages épisodes 1 à 6, disponibles sur CANAL+.

L’affaire des emails d’Hillary Clinton a eu une influence décisive sur le résultat de l’élection présidentielle américaine de 2016 et la victoire surprise de Donald Trump. Mais ce scandale politique complexe est mal connu en France. Heureusement, les quatre épisodes de cette mini-série constituent le moyen idéal pour comprendre comment l’ancien directeur du FBI James Comey a joué un peu malgré lui un rôle très important dans cette polémique retentissante, en enquêtant publiquement sur la candidate Clinton.

À l’aide d’un casting de prestige (Jeff Daniels, Holly Hunter, Michael Kelly, Jonathan Banks), The Comey Rule s’intéresse aussi à la fameuse ingérence de la Russie pour influer sur cette affaire et le vote des Américains dans cette élection, et brosse surtout un portrait tragicomique de Donald Trump, interprété par un Brendan Gleeson méconnaissable.

The Comey Rule épisodes 1 à 4, disponibles sur CANAL+.

Autre époque, autre grand scandale politique américain. Nous sommes en 1998, et le président démocrate Bill Clinton se retrouve sur la sellette en raison de la médiatisation de sa relation adultère avec une jeune stagiaire de la Maison Blanche, Monica Lewinsky. Une affaire politico-sexuelle tristement historique racontée pour la première fois dans une série, avec l’implication de la première concernée, productrice de ces dix épisodes.

Comme les deux premières saisons de l’anthologie American Crime Story (consacrées à O. J. Simpson puis Gianni Versace), Impeachment raconte de manière captivante un épisode crucial de l’histoire américaine, grâce à une réalisation inspirée et un casting de choix, dans lequel Beanie Feldstein brille en Monica Lewinsky. Mais on se souviendra surtout de transformation et de la performance de Sarah Paulson dans le rôle central mais méconnu de Linda Tripp, la grande méchante de cette histoire.

Impeachment: American Crime Story épisodes 1 à 10, disponibles sur CANAL+.

Direction le Royaume-Uni avec cette incroyable dystopie signée Russell T Davies, qui imagine les conséquences à long terme du Brexit en suivant une famille de Manchester sur une quinzaine d’années.

Mais Years and Years vaut d’abord et avant tout pour la prestation effrayante de l’excellente Emma Thompson dans la peau de Vivienne Rook, une célébrité du monde des affaires devenue très rapidement une grande figure politique populiste, grâce à ses opinions controversées qui divisent la nation. Toute ressemblance avec les trajectoires personnelles de Boris Johnson et Donald Trump n’est pas vraiment fortuite…

Years and Years épisodes 1 à 6, disponibles sur CANAL+.

Difficile d’évoquer Donald Trump et les séries dystopiques sans mentionner LA série politique qui restera toujours associée à son mandat : The Handmaid’s Tale. Comme le roman de Margaret Atwood dont elle est adaptée, la série de Bruce Miller se déroule dans un futur proche où la démocratie américaine a été renversée par une secte d’extrême-droite, qui transforme les dernières femmes fécondes en esclaves sexuelles victimes de viols ritualisés.

Au fil des saisons – qui vont bien au-delà du roman d’Atwood –, The Handmaid’s Tale n’a reculé devant aucune outrance (la fameuse accusation de torture porn) pour choquer le public avec des séquences d’une violence parfois inouïe. Mais ce parti-pris volontairement sulfureux est au service d’une intrigue politique parfois visionnaire, qui rappelait des années avant l’assaut du Capitole du 6 janvier 2021 la grande fragilité de la démocratie américaine. Il suffit pour s’en convaincre de revoir la saison 3 de la série, qui présentait une vision glaçante de Washington, transformée par le régime totalitaire de Gilead.

The Handmaid’s Tale saisons 1 à 4 sur OCS, disponible avec CANAL+.

La présidence de Donald Trump a aussi marqué un certain David Simon, l’homme déjà responsable de plusieurs grandes séries politiques, dont le chef-d’œuvre The Wire. Mais sa création la plus politique est sans doute The Plot Against America, adaptation brillante du roman uchronique de Philip Roth, dans laquelle l’aviateur Charles Lindbergh remporte les élections face à Franklin D. Roosevelt, et fait des Etats-Unis un pays antisémite capable de signer un pacte de neutralité avec l’Allemagne nazie.

Réalisée de main de maître et portée par un casting mémorable – John Turturro est particulièrement flippant en rabbin ambitieux et favorable à Charles Lindbergh –, The Plot Against America est une série passée très injustement inaperçue à sa sortie, mais dont le visionnage est recommandé pour comprendre les ressorts de la marche vers le fascisme. Un sujet on ne peut plus d’actualité aujourd’hui.

The Plot Against America épisodes 1 à 6 sur OCS, disponible avec CANAL+.

Si toutes ces visions déprimantes de la politique vous font faire des cauchemars, peut-être qu’il vaut mieux vous tourner vers l’une des meilleures séries comiques des années 2010. De sa création en 2012 à sa disparition en 2019, Veep a collectionné les Emmy Awards, grâce notamment à son actrice principale, la géniale Julia Louis-Dreyfus, qui y a mitraillé pendant sept saisons des répliques sarcastiques avec un sens du rythme inégalable.

Cette transfuge de Seinfeld (Netflix) y incarne Selina Meyer, une vice-présidente hilarante, complètement ignorée par le président des Etats-Unis et surtout entourée d’une équipe de bras cassés très attachants. Avec ses dialogues ciselés à la perfection et son humour volontairement malaisant, Veep est l’une des satires les plus drôles sur la politique américaine et même la banalité de la vie de bureau en général. Le personnage de Selina Meyer nous manque terriblement, mais il a sa place au panthéon des comédies politiques.

Veep saisons 1 à 7 sur OCS, disponible avec CANAL+.

Quand on parle du panthéon des séries politiques, il est impossible de ne pas citer celle qui est sans doute la plus célèbre de toutes, l’immense House of Cards. Bien sûr, la série de Beau Willimon a souffert ces dernières années de l’ombre des casseroles traînées par son acteur principal, Kevin Spacey. Mais il faut revoir les premiers épisodes réalisés par le maître David Fincher pour se rappeler le choc que fut l’apparition de cette série politique léchée, mettant en scène un couple prêt à tout pour gravir les échelons à Washington.

Comment oublier le rôle impayable de Frank Underwood, cet élu du Parti démocrate qui tire les ficelles dans l’ombre en brisant régulièrement le quatrième mur pour s’adresser au public avec des commentaires assassins sur quiconque se met en travers de son chemin ? Mais il y a encore mieux : Frank Underwood est marié à une femme aussi ambitieuse et féroce que lui, jouée par une Robin Wright qui fait véritablement froid dans le dos.

House of Cards saisons 1 à 6 sur Netflix, disponible avec CANAL+

Il faut l’avouer, on avait du mal à imaginer Kiefer Sutherland capable d’incarner avec succès dans une série un autre rôle principal que celui de Jack Bauer dans 24 Heures chrono (Disney+). Pendant neuf saisons, ce bon vieux Kiefer a sauvé le monde un nombre incalculable de fois en jouant un héros parfaitement surhumain, et voilà que quelques années plus tard, il se retrouve propulsé par hasard président des Etats-Unis alors que son personnage est cette fois un homme tout à fait ordinaire.

Cette idée, c’est celle de la série Designated Survivor, dans laquelle Sutherland est le secrétaire au Logement et au Développement urbain du gouvernement américain, choisi pour être le « survivant désigné » en cas d’attaque contre le président en exercice et ses successeurs constitutionnels, réunis au Capitole pour le discours annuel sur l’état de l’Union. Comme The Handmaid’s Tale, Designated Survivor a été une série relativement visionnaire sur l’assaut du Capitole, puisque la série ouvre son épisode pilote irrespirable par un énorme attentat contre le siège du pouvoir législatif américain. Et finalement, Kiefer Sutherland y est excellent, bien entouré par un casting attachant (Natascha McElhone, Kal Penn, Mckenna Grace…).

Designated Survivor saisons 1 à 3 sur Netflix, disponible avec CANAL+.