De Boardwalk Empire à The Chef, Stephen Graham en trois grands rôles

Il fallait une sacrée présence à l’écran pour exister au milieu du casting pléthorique de Boardwalk Empire, mais c’est exactement ce que Stephen Graham a fait. Il faut dire que pendant cinq saisons, il a tout simplement incarné le gangster le plus célèbre du monde, Al Capone, de son ascension pendant la prohibition à sa chute lors de son procès.

Avec son énorme balafre et son accent à couper au couteau, Stephen Graham en a fait un personnage ultra charismatique aussi surexcité que terrifiant, sujet à des accès de colère et de violence absolument légendaires, sans parler évidemment de son égo surdimensionné. Une partition « bigger than life » pour un personnage historique qui l’est tout autant.

Boardwalk Empire saisons 1 à 5 sur Max, disponible avec CANAL+.

Changement de style radical avec ce rôle, qui a valu à Stephen Graham une nomination bien méritée aux BAFTA. Il y incarne un gardien de prison intègre et réputé pour son humanité avec les détenus, mais qui vacille sérieusement quand un prisonnier flippant apprend que son fils est aussi emprisonné quelque part et menace sa vie si le personnage qu'il incarne, Eric, ne facilite pas ses petits trafics.

En homme ordinaire qui fait tout pour ne pas perdre le contrôle sur sa vie et son travail face à un dilemme impossible, Stephen Graham est une nouvelle fois exceptionnel, signe de sa capacité à jouer à peu près n’importe quel rôle.

Time saisons 1 et 2, disponible sur CANAL+.

La preuve de ce qu’on vient d’écrire : en 2021, Stephen Graham est entré dans la peau d’un grand chef de restau londonien, dans un film tourné en un unique plan-séquence. Ça s’appelle The Chef (Philip Barantini) et pendant 90 minutes, on l’a vu se débattre lors du plus gros service de l’année avec une cuisine prête à exploser parce que les péripéties s’enchaînent en plein coup de feu.

Résultat, une nouvelle nomination aux BAFTA – la quatrième cette année-là – pour Stephen Graham, dont la prestation a été tellement acclamée qu’une série prenant la suite du film a été mise en route. Son personnage y prend un peu de recul – pour des raisons qu’on préfère ne pas spoiler –, mais il y est bien présent.

On le voit lutter cette fois avec son alcoolisme, et Stephen Graham apporte toute son humanité à ce chef abîmé par son métier, car sa palette de jeu lui permet de passer d’Al Capone aux alcooliques anonymes en toute détente. Bref, le chef, c’est lui.

The Chef épisodes 1 à 4, diffusés à partir du 14 novembre sur CANAL+.

Le film The Chef est visible sur myCANAL.