Au milieu du XXe siècle, alors que les sociétés commençaient à passer à l'énergie nucléaire et à abandonner les combustibles fossiles, une campagne de relations publiques, financée en grande partie par les intérêts pétroliers, a été lancée pour effrayer le public. Cette campagne a réussi à semer la peur des radiations de faible intensité et créer une confusion entre armes nucléaires et énergie nucléaire.