The Chef, une série culinaire qui peut s’asseoir à la table de The Bear

Avec son unique plan-séquence de 90 minutes, c’est peu dire que le film The Chef a créé une petite sensation à sa sortie début 2022. Accueilli par une pluie de nominations (et de récompenses) aux BIFA (British Independent Film Award) et aux BAFTA (British Academy of Film and Television Arts) de l’autre côté de la Manche, c’est l’un des meilleurs représentants de l’exercice de style hautement périlleux mais popularisé par 1917 (Sam Mendes, 2019).

Et comme il est visible sur CANAL+, on ne va pas vous le spoiler. Quoi qu’il en soit, son succès a permis à son réalisateur Philip Barantini de lui donner une suite en série, et on ne boude pas notre plaisir de retrouver un peu plus longuement les membres de la brigade du restau Jones & Sons.

Au menu d’abord, un changement de décor, puisque l’équipe travaille maintenant chez Point North, une nouvelle adresse gastronomique ouverte par Carly (Vinette Robinson), l’ancienne sous-cheffe d’Andy (Stephen Graham de Time, toujours aussi phénoménal), qui a dû se mettre un peu en retrait au début de la saison.

Ouverture oblige, l’ambiance en cuisine est toujours aussi survoltée, et chaque épisode représente un service chaotique où la plupart des personnages doivent survivre au coup de feu en composant avec des problèmes personnels souvent incompatibles avec le rythme infernal de la restauration gastronomique.

Philip Barantini nous replonge d’ailleurs immédiatement dans l’ambiance suffocante de son film en ouvrant le premier épisode avec un nouveau plan-séquence ébouriffant de onze minutes qui navigue habilement entre les riches clients et la cuisine.

Mais il s’agit d’une introduction en trompe-l’œil, car la série The Chef a la bonne idée d’abandonner le parti-pris du film pour ouvrir davantage sa narration et évoquer par exemple les problèmes d’alcoolisme d’Andy.

Fort de son expérience personnelle de plusieurs années en tant que chef, Philip Barantini porte toujours un regard sans concession sur un univers qui broie la santé mentale de ses salariés et les expose à des dépendances diverses et variées.

Cette dimension sociale appuyée fait de The Chef une série encore nettement plus dramatique que The Bear (Disney+), d’autant qu’elle recourt nettement moins à l’humour pour désamorcer la gravité des situations.

Et si tout le monde ou presque est d’accord pour dire que la série de Christopher Storer avec Jeremy Allen White et Ayo Edebiri est l’une des meilleures productions actuelles, les adeptes de drames culinaires devront bien reconnaître que sa petite sœur britannique mérite au moins une étoile de plus. OK, chef ?

The Chef épisodes 1 à 4, diffusés à partir du 14 novembre sur CANAL+.

Le film The Chef est visible sur myCANAL.