Julian Naughton, directeur d'un refuge pour familles en crise, est assassiné et jeté du haut d'une falaise. En tombant, son corps en flammes percute une jeune femme qui passait la soirée avec son amant et la tue. La lieutenante Sweeney, de la brigade criminelle, est envoyée à Crimson Lake pour enquêter...

Une nuit, il y a trois ans, Raph Naughton et Bart, le fils de Max et Stella, ont eu un accident en bateau, et Bart a perdu la vie. Aujourd'hui, la police soupçonne Raph d'avoir tué Julian, son père, avec qui il s'était disputé la veille de sa mort. De leur côté, Ted et Amanda interrogent Max et Stella...

Amanda et Ted se concentrent sur la piste du carburant au plomb. Mais cette initiative met Amanda en danger, quand elle se retrouve nez à nez avec une famille de chasseurs de crocodiles peu engageants. De son côté, Ted est distrait par l'arrivée inattendue de sa fille. Kelly accompagne cette dernière.

Lorsqu'un chasseur de crocodiles sous l'emprise de stupéfiants grimpe nu sur un mât et en tombe, se fracassant la tête, Ted et Amanda décident de découvrir qui lui a fourni la drogue. Mais ils doivent aussi suivre la piste de l'argent de Julian. Ce faisant, ils vont mettre au jour des secrets de famille.

Ted et Amanda assistent aux funérailles de Julian. La cérémonie est un festival d'excentricités. Entretemps, ils en ont appris long sur la parenté de Raph. Mais leur attention va bientôt être accaparée par un autre problème. Les courses locales de Crimson Lake sont menacées par une épouvantable tragédie...

Il est encore arrivé un événements dramatique. Brooke est retrouvée flottant dans une rivière marécageuse, étranglée et à peine consciente. Ted et Amanda recherchent activement son agresseur. Ils se demandent si cette affaire est liée à celle du meurtre de Julian. Mais ils manquent de preuves...

Les événements se précipitent à un rythme accéléré. Contre toute attente, Ted et Amanda viennent de découvrir une nouvelle scène de crime là où Julian a été assassiné. Leur enquête les entraîne en plein milieu d'une guerre de territoire qui met aux prises Twist avec le chef de file de Duboisia.

Ted et Amanda sauvent la vie de Raph et résolvent enfin le meurtre de Julian. Pour autant, ils ne sont pas arrivés au bout de leurs peines. Ils doivent à présent sauver la famille de Ted des griffes d'un prédateur que Ted traquait depuis des années, et qui a profité d'un moment d'inattention pour agir...