Taste the Nation with Padma Lakshmi

Autrefois, El Paso faisait partie du Mexique. Située à la frontière, cette ville façonne l'identité de la région qui l'entoure et rappelle la complexité du paysage politique américain. Plat après plat, Padma explore la ville et découvre comment est née l'une des traditions culinaires les plus appréciées des États-Unis.

Hot-dogs, hamburgers, bretzels... Ces spécialités peuvent sembler typiquement américaines, mais leurs origines sont en réalité allemandes. À Milwaukee, Padma rencontre les descendants des premiers immigrés allemands et découvre comment ils perpétuent leur héritage en le revendiquant et en le valorisant.

Padma demande à sa famille, à ses amis et à ceux qu'elle admire comment ils cultivent leur culture indienne et la transmettent à la génération suivante. À New York, elle cuisine les plats qui lui rappellent sa terre d'origine et goûte des mets indiens servis près de chez elle.

Le peuple Gullah de Caroline du Sud se bat pour préserver les traditions transmises par ses ancêtres, des Africains de l'Ouest réduits en esclavage. Padma attrape des crabes et les ouvre avec ses anciens et ses nouveaux amis, qui s'efforcent de se réapproprier leur héritage.

La cuisine chinoise est l'une des plus populaires aux États-Unis mais les saveurs de ce vaste pays ont été simplifiées au fil du temps. À San Francisco, Padma découvre comment les immigrés chinois et les Chinois-Américains élargissent notre conception de cette cuisine.

Padma se promène à Los Angeles en goûtant des plats issus de l'une de ses traditions préférées : la cuisine persane. Un kebab à la fois, la communauté se confie sur les idées fausses que certains Américains se font sur les Iraniens.

La première cuisine américaine, c'est quoi ? Padma se rend en Arizona pour déguster des aliments indigènes à cette région. Elle goûte des plats surprenants et découvre comment les Amérindiens cherchent à rétablir leur lien avec leur passé afin de s'assurer un avenir.

La cuisine péruvienne n'a pas encore connu son heure de gloire sur la scène gastronomique américaine, mais Padma connaît le pouvoir d'un bon bol de ceviche. Elle se rend à Paterson, dans le New Jersey, une enclave péruvienne, pour découvrir cette culture dynamique de plus près.

Las Vegas abrite l'un des plus grands groupes d'immigrés thaïlandais du pays, et beaucoup d'entre eux sont des femmes qui sont arrivées ici après avoir épousé des soldats américains pendant la guerre du Viêtnam. Padma écoute leurs histoires en dégustant de bons petits plats : le pad thaï, ce n'est qu'un avant-goût.

Padma plonge dans la culture japonaise, omniprésente à Honolulu, pour comprendre jusqu'où remonte son empreinte culturelle. Elle pêche des poissons et roule des sushis sur les rives d'Hawaï où, il y a un siècle et demi, des immigrés japonais ont accosté pour la première fois.