Pour battre Contrôle, l'ordinateur fou qui menaçait d'anéantir l'univers, Burnham a dû prendre une décision qui l'a projetée 930 ans dans le futur. Elle découvre que la Fédération a été complètement anéantie 119 ans plus tôt dans une catastrophe appelée le Brasier, faisant surgir de nouvelles menaces.