La Frontière : à la conquête de l'Ouest

Après que les anciennes colonies britanniques de la côte se sont fédérés pour devenir les Etats-Unis d'Amérique, les Américains projettent rapidement d'étendre leur territoire. L'achat, à un prix plus que modique, de la Louisiane à la France en 1803, leur permet de doubler la surface de leur pays. Ensuite, ils vont repousser encore plus loin la frontière en conquérant de vastes régions sauvages.

La Conquête de l'Ouest est une période fondatrice de l'identité nationale aux Etats-Unis. Mais elle a été source de conflits meurtriers avec les autochtones.

Le Texas est une province qui appartient au Mexique, indépendant depuis 1824, lorsque des colons américains s'y installent avec leurs esclaves. L'afflux de nouveaux arrivants, et la volonté d'annexer des territoires pour agrandir les Etats-Unis, va déboucher en 1845 sur une guerre avec le Mexique qui durera trois ans.

La Californie, qui fait partie des territoires cédés par le Mexique aux Etats-Unis en 1848, s'avère d'une valeur inestimable. La découverte de pépites d'or, cette même année, va déclencher la plus grande migration de l'histoire de l'Amérique et accélérer le peuplement de l'Ouest américain.

L'expansion du train, visant à relier les côtes Pacifique et Atlantique, marque une étape de la domination américaine et consacre l'avènement du cow-boy.

A la fin du XIXe siècle, la frontière cesse d'exister, avec la fin des revendications territoriales des Etats-Unis sur l'ensemble du continent.