Les monuments sacrés

L'Asie semble une conséquente mosaïque de religions et de cultes dominée principalement par le bouddhisme et l'hindouisme. Mais il faut également compter avec l'islam. Les splendides réalisations architecturales que constituent les mosquées de nombreuses métropoles en témoignent. En Malaisie, l'Islam est religion d'Etat. Quant à l'Indonésie, elle forme le premier pays musulman du monde. Certains lieux de culte musulmans sont de purs chefs d'oeuvre.

En Asie, en des temps très anciens, la nature était considérée comme un sanctuaire. L'enseignement de Bouddha va se répandre sur tout le continent asiatique et influencer une architecture sacrée qui place l'homme au centre de l'univers. De l'Inde au Japon, de la Birmanie à la Mongolie, chaque culture intègre cette pensée dans ses propres croyances, donnant lieu à une multitude de temples et de sanctuaires.

Sur la péninsule ibérique, où l'Inquisition a fait détruire la quasi-totalité des synagogues, celles qui restent, à Cordoue et à Tolède, sont exceptionnelles. A Amsterdam pendant l'âge d'or, la Synagogue portugaise se dresse fièrement dans le paysage urbain et témoigne d'une population juive confiante. Les cinq synagogues du ghetto de Venise ont des façades qui ne laissent rien présager de l'intérieur fastueux.