Lorsque le père d'Eliza Scarlet meurt d'une crise cardiaque, la jeune femme décide de reprendre l'entreprise de détective privé qu'il avait créé, contre la volonté de sa famille et de l'inspecteur Wellington. Pour sa première affaire, Eliza est contactée par un client sans scrupules qui souhaite retrouver sa nièce disparue..

En tant que seule femme détective de Londres, Eliza a du mal à trouver du travail. A cours d'argent, elle accepte de prendre une affaire difficile, sinon impossible : prouver l'innocence d'un homme retrouvé sur une scène de crime, un couteau ensanglanté à la main, et qui de surcroit a plaidé coupable...

Scotland Yard a l'oeil sur de nombreux groupes politiques perturbateurs. Eliza est embauchée par Duke pour aller, sous couverture, infiltrer l'un de ces groupes. Elle est déçue lorsqu'elle apprend qu'elle doit espionner un cercle de femmes en campagne pour le droit de vote. Elle décide de s'impliquer au côté des suffragettes...

Eliza est sollicitée par un photographe mortuaire qui reçoit des messages bizarres et menaçants d'outre-tombe. L'affaire amène Eliza à réfléchir sur Henry, son père décédé. Elle retrouve le cahier perdu de celui-ci, ce qui l'amène à réexaminer les circonstances de sa mort...

La dernière affaire répertoriée dans le recueil de Henry Scarlet conduit Eliza et Wellington dans la prison abandonnée de Woolwich, située à la périphérie de Londres. Les deux enquêteurs, à la recherche d'une mystérieuse cellule 99, découvrent que ce qui semble être un bâtiment vide cache en réalité le refuge d'un gang criminel...

Eliza est en passe de découvrir l'auteur de l'assassinat de son père ainsi que le mobile du crime. Si Moïse semble être le principal suspect, est-il le véritable meurtrier de Henry ?...