Marie-Antoinette n'est qu'une adolescente lorsqu'elle est contrainte de quitter l'Autriche pour épouser Louis, le dauphin. Elle doit enfanter l'héritier Bourbon afin de garantir l'alliance entre la France et l'Autriche, mais elle est aussi peu préparée à ce qui l'attend que son mari, un adolescent maladroit.

Lorsque Louis refuse de partager son lit avec elle, Marie-Antoinette prend conscience qu'il sera plus difficile de porter l'héritier Bourbon que ce qu'elle imaginait. Elle se tourne vers madame du Barry pour obtenir de l'aide. Mais la favorite commence à percevoir la dauphine comme une rivale.

La famille royale passe des vacances à Fontainebleau. Marie-Antoinette apprend le plan de du Barry, qui cherche à trouver une fiancée à Provence. Le deuxième prétendant au trône de France arrivera-t-il à enfanter l'héritier Bourbon avant que Louis et Marie-Antoinette n'accomplissent leur devoir ?

Marie-Antoinette et Louis s'apprêtent à faire leur première visite officielle à Paris. Tout bascule lorsque le Roi tombe gravement malade : la succession sur le trône devient soudainement une réalité concrète. De son coté, Du Barry sait qu'elle doit se protéger de la future reine de France, sous peine de voir ses jours à Versailles comptés.

Louis a beau être roi, Marie-Antoinette est déterminée à inaugurer son règne en tant que reine de France. Première étape : organiser un bal d'investiture somptueux et convaincre Louis de choisir le candidat pro-autrichien qu'elle défend comme Premier ministre. Lorsque Louis refuse de laisser sa femme autrichienne s'impliquer dans la politique française, un froid s'installe dans leur mariage.

Contre toutes attentes, ce n'est pas l'impératrice mais Joseph, le frère de Marie-Antoinette, qui se rend à Versailles afin de sauver le mariage royal. Il ne tarde pas à comprendre qu'il a du pain sur la planche s'il veut unir ce couple qui bat de l'aile et n'a toujours pas d'enfant sept ans après son mariage. Le temps presse pour sauver l'alliance franco-autrichienne.

Marie-Antoinette est enfin enceinte. Mais sa réputation est attaquée quand des pamphlets pornographiques se propagent à la cour de Versailles, contestant la légitimité de l'enfant à naître. Louis verrouille le château et exige une enquête approfondie afin de démasquer les traîtres complotistes.

Louis gagne en confiance dans son rôle de roi. Il soutient désormais la guerre d'indépendance américaine. Pour sa part, Marie-Antoinette passe son temps au Petit Trianon où elle s'éprend d'un visage familier : le comte Axel de Fersen.