Emma et Noah Reed fêtent leur anniversaire de mariage sur la Riviera Maya au Mexique et semblent prendre du bon temps. Sur place, ils s'intéressent à une ancienne histoire de disparition de deux jeunes adultes survenue quinze ans auparavant. Cela commence quand Emma trouve un vieux téléphone dans la jungle.

Emma et Noah découvrent que Sam et Violet, les deux jeunes portées disparus en décembre 2007, avaient fait connaissance à l'hôtel Oceana Vista où ils séjournaient avec leurs proches. Ils suivent bientôt la piste de l'empire Frias auquel s'intéressaient Sam et Violet. On leur glisse un nom, Baltasar Frias, et cette mise en garde : ne te frotte pas au serpent jaune, il a quatre nez.

Emma et Noah décident de pénétrer dans l'enceinte de l'Oceana Vista, abandonné depuis quinze ans et le passage d'un ouragan dévastateur qui avait balayé tous les indices. Ils se mettent en quête de l'ancienne chambre de Baltasar ; Emma est convaincue qu'il s'agit du lieu où Sam et Violet ont été assassinés. Le couple ne réalise pas que ses moindres faits et gestes sont observés attentivement.

Au Mexique, Emma et Noah cherchent toujours à percer les mystères de la disparition de Sam et Violet, quelques années auparavant. Ils essaient de trouver des éléments pour leur permettre d'avancer dans leurs recherches. Baltasar Frias livre sa version des faits et de l'histoire.

En 2007, Alex découvre que Violet est à la recherche de l'auteur Illan Iberra et insiste pour emmener Sam et Violet. Pendant ce temps, en 2022, Baltasar révèle à Emma et Noah qu'ils ont beaucoup de points communs avec Sam et Violet. Les deux couples se sont rencontrés il y a une quinzaine d'années et tous figurent sur la fresque d'Alex.

Après avoir miraculeusement trouvé le portable appartenant à Violet, Emma, Noah et Baltasar décident de rendre visite au romancier Illan Iberra. Ils savent que Violet et Noah, eux aussi, étaient allés le voir quinze ans plus tôt. Violet avait hérité de sa mère de l'un des romans d'Iberra dans lequel l'auteur évoquait plusieurs lieux menant à un mystérieux passage.

A son réveil, Noah découvre qu'Emma est partie dans la jungle pour trouver le fameux Pasaje, un lieu souterrain hors du temps. Baltasar se réveille au milieu d'un golf et se précipite dans la chambre des Reed en quête du livre indiquant où trouver l'endroit. Murray Thompson tente également de retrouver Emma qui lui a laissé un message très long sur son répondeur.

Emma, Noah, Murray et Baltasar pénètrent dans une grotte souterraine, où Violet s'était elle-même aventurée quelques années auparavant. Ils s'enfoncent un peu plus profondément sur un radeau, puis explorent des tunnels. Le petit groupe découvre peu à peu ce qui est arrivé à Sam et Violet en 2007.