Fin des années 1960, en Angleterre. Le député quadragénaire John Stonehouse est promu ministre de l'Aviation par le Premier ministre travailliste Harold Wilson. Mais piégé par une interprète lors d'un voyage en Tchécoslovaquie, il devient espion pour l'ennemi communiste, sans éprouver la moindre culpabilité...

Alors que les autorités britanniques et sa famille sont sans nouvelles de lui, John coule des jours heureux en Australie. Les médias s'emparent de l'affaire. Le Premier ministre craint les conséquences politiques de cette disparition. De son côté, Barbara découvre les pratiques financières de son mari...

Août 1975. John s'accroche au récit suggéré par son psychiatre pour justifier ses actes. Libéré sous caution, il tient entre ses mains le sort du gouvernement. Tandis que le Premier ministre entend régler son compte au député rebelle, Barbara, prête à vivre à nouveau avec lui, lui impose de nouvelles règles...