De simple milice nazie à instrument de terreur absolue, ce documentaire retrace la métamorphose de la SS, la Schutzstaffel. Il explore comment des hommes ordinaires sont devenus bourreaux et dévoile, grâce à des archives inédites, les mécanismes de cette organisation sinistre. L'enquête examine les facteurs ayant conduit à l'émergence de ces exécutants d'Hitler, éclairant l'un des chapitres les plus sombres du XXe siècle.

Heinrich Himmler - un homme animé par l'idolâtrie germanique, les rêves de colonisation et l'idéologie raciale. Cet épisode montre le chef SS, non pas avec un dédoublement de personnalité, mais comme ce qu'il était : un Nazi sans conviction sous l'emprise d'Hitler. Son apparence discrète trompe plus d'un potentiel rival. En réalité, Heinrich Himmler est un tacticien impitoyable, un puissant membre du Reich Nazi.

Retour sur l'ascension de Reinhard Heydrich, artisan majeur de l'Holocauste. Ce stratège impitoyable s'impose dans la hiérarchie nazie, devenant l'éminence grise de Himmler. Architecte de la répression et de l'extermination des juifs, il dirige les opérations meurtrières jusqu'à sa mort en 1942. Son parcours illustre la montée en puissance du système génocidaire au coeur du IIIe Reich.

La Waffen-SS, présentée comme l'élite du régime nazi, se caractérise par sa brutalité et ses exactions. Face aux pertes humaines massives sur les divers fronts militaires, les critères de recrutement se sont assouplies, transformant cette unité en une force hétéroclite. Malgré cette réalité, Himmler maintient l'image de soldats d'exception grâce à une propagande minutieuse, perpétuant ainsi le mythe d'une troupe invincible et dévouée.

Les unités SS de la division Tête de mort sont responsables du fonctionnement des camps de concentration et d'extermination construits par le régime nazi.

Après la défaite nazie, d'ex-SS s'organisent secrètement pour échapper aux poursuites. Certains s'exilent en Amérique latine, aidés par le Vatican ou les services américains. En RFA, la HIAG s'occupe des anciens SS. La dénazification s'avère complexe dans les deux Allemagnes. Des années plus tard, la justice poursuit ses enquêtes, jugeant des accusés âgés, questionnant la prescription des crimes de guerre.