Sophie Borg, une policière suédoise, commet une bavure lors d'une arrestation. Tom Brown, un enquêteur britannique, rate lamentablement une interpellation. En guise de punition, les deux collègues sont envoyés à Norrbacka, un petit village suédois, afin d'enquêter sur le meurtre énigmatique d'un Britannique. Sur place, ils sont accueillis par le commissaire Klas Wall et son équipe hétéroclite...

Sophie et Tom se rendent à la maison de retraite de Norrbacka pour interroger la mère de Björn Arnesen. Celle-ci leur apprend que Björg et Colin s'étaient rencontrés à l'occasion d'un échange linguistique, il y a trente ans. En visionnant le film de ce voyage, Sophie reconnaît sa mère, Kristina Von Borg...

L'équipe de policiers de Norrbacka entreprend d'interroger les participants à l'échange linguistique de 1992. Bill se rend au chevet de Johanna, qui ne communique plus qu'en clignant des yeux, tandis que Tom rencontre Ake, avec qui le dialogue est tout aussi compliqué. Sophie est contactée par un étrange informateur...

Tom se rapproche de Kristina, la mère de Sophie. La fougue de cette dernière lui vaut d'être retirée de l'affaire en cours jusqu'à la découverte d'un autre corps.

Tom et Sophie se rendent à St Ives, en Angleterre, pour interroger la veuve de la première victime. Pendant ce temps, en Suède, Hannes Josefsson, un célèbre journaliste, tente de résoudre l'affaire avant la police. Il emploie des méthodes d'investigation peu légales, mais très efficaces, ce qui l'amène à se retrouver nez à nez avec le tueur...

Amir Pahlavi, l'ex-petit ami de Sophie, est incarcéré et accusé du meurtre de Hannes. Sophie et Tom ne comprennent pas ce qui aurait pu pousser l'homme à commettre ces meurtres, mais le procureur décide de classer l'affaire. Toute l'équipe est soulagée d'avoir mis la main sur le coupable, mais de nouveaux éléments trouvés par Tom remettent en question leurs conclusions...

Sophie et Tom sont persuadés que la drogue est à l'origine de tous les meurtres. Ils s'intéressent de près à l'entreprise McGuffin Batter qui fabrique de la pâte à frire pour fish and chips à St Ives et l'expédie ensuite à Norrbacka. Klas est sur le point d'arrêter Arne Arnesen, l'un des notables de la ville, propriétaire du pub et de la société McGuffin Batter...

Tom fait une découverte incroyable à propos de Sophie. Celle-ci est retenue en otage par Benny Arnesen. Tom tente le tout pour le tout pour lui sauver la vie.