Les fiancées de l'Empire

Sous l'Empire, au printemps 1809, deux soeurs, filles d'un républicain exilé en province, tombent amoureuses du même homme, colonel de l'armée napoléonienne.

Depuis une dizaine de jours, Clarisse est à Paris chez sa marraine, madame de Croissy. Le but de son voyage est de retrouver le colonel Maxime d'Aurillac qui a promis de se marier avec sa jeune soeur Odile. Aidée par Maurice, le neveu de madame de Croissy, elle réussit à retrouver le colonel, qu'elle aime en secret depuis toujours...

Clarisse est enfin revenue à Angoulême et essaie d'oublier l'amour qu'elle éprouve encore pour Maxime. Celui-ci, fiancé à sa soeur Odile, ne paraît guère pressé de l'épouser. Certains incidents rompent la monotonie provinciale : la surveillance incessante de la police qui se resserre autour de Charles Duruy, le père des jeunes filles, sans parler des insinuations d'un ancien amant de Clarisse...

Clarisse est enlevée le 12 mai 1810. Ce sont les sbires de Fouché qui la transportent d'Angoulême à Paris, comme un vulgaire paquet. Après cinq jours d'un voyage épuisant, la jeune femme se retrouve soudain dans le bureau du ministère de la Police...

Clarisse a sollicité Maxime d'Aurillac pour aider son père, Charles Duruy, qui doit être arrêté par Fouché. Le jeune homme part donc en mission secrète en Hollande, où il doit négocier avec les Anglais en cachette de Napoléon. A Amsterdam, il fait la connaissance de la belle Else Van Potter qui ne tarde pas à être séduite...

Malgré l'aide qu'il a apportée à son père, Clarisse repousse Maxime d'Aurillac. De leur côté, Odile et Maurice se sont avoués leurs sentiments.