Le président de la République fait appel à Marie Tessier, la dirigeante d'une ONG humanitaire, pour remplacer au pied levé le ministre des Affaires étrangères, qui vient de faire un burn-out. Dès sa prise de fonction, Marie est confrontée à une prise d'otages menée par une organisation terroriste au Sahel...

Sur la base d'un questionnaire envoyé par l'Etat français, les terroristes de l'organisation AIAO fournissent des preuves de vie des otages. Marie lance un processus de négociation en concertation avec les autres ministres européens concernés par l'affaire. Un accord est laborieusement trouvé...

L'affaire des otages fait la une des médias. Cible des moqueries de l'opinion, Marie accumule les maladresses tandis qu'en privé sa fille lui reproche son absence. La situation lui échappe lorsque les autres ministres européens décident de négocier de leur côté la libération de leurs ressortissants...

Marie tente d'utiliser ses succès dans le domaine humanitaire pour reprendre la main sur l'affaire des otages. Furieux, le président la somme de donner une conférence de presse pour rétablir une version officielle. Coachée par sa conseillère en communication, Marie décide de changer de tactique...

Marie et son adjoint Harold sont désormais relégués au ministère des Sports. Mais cette valse des ministres suscite le mécontentement des terroristes qui demandent à traiter avec elle. Marie conclut la négociation et pense tenir sa revanche, avant de comprendre qu'on lui cache des choses...

Marie parvient à rejoindre le repaire des terroristes de l'AIAO en prétendant qu'elle est envoyée par la France pour négocier. Le président est coincé : il doit annuler l'opération militaire secrète et envoyer un avion avec la rançon. Mais les otages avaient planifié une évasion justement cette nuit-là...