La guerre des as

Hiver 1914. La Grande Guerre s'enlise dans les tranchées. Pour le maréchal Joffre, «l'aviation n'est plus uniquement un outil de reconnaissance». La bataille de Verdun, en 1916, fait basculer les hostilités. La maîtrise du ciel devient capitale. L'industrie aéronautique se met à produire des avions par centaines. Guynemer et von Richthofen deviennent des héros populaires en multipliant les victoires.

Quand ils sont en permission, les héros de l'aviation paradent et festoient. Ce vedettariat exaspère les soldats des tranchées, dont la presse ne parle jamais. En septembre 1917, Guynemer est abattu. René Fonck, qui n'a de cesse de le venger, mène la charge des aviateurs, en 1918, au-dessus de la Somme : une bataille qui disloque l'offensive allemande, réconciliant les poilus avec les aviateurs alliés.