Bienvenue à Wrexham, la série docu Disney+ sur le rachat d’un club de foot par Ryan Reynolds

À moins que vous suiviez avec attention la cinquième division du championnat du foot anglais, il y a peu de chances que vous connaissiez l’histoire du Wrexham AFC. Et pourtant, ce club gallois né en 1864 est tout simplement le troisième plus vieux club pro du monde, et son stade – le Racecourse Ground – est lui le stade international de foot le plus ancien de la planète.

Malgré cette riche histoire, le club évolue depuis une éternité maintenant dans les limbes du football britannique, au grand désespoir des habitants de Wrexham, une ville ouvrière frappée par le chômage et la désindustrialisation à partir des années 1980.

Ici, le club de foot local est une institution qui rassemble tous les habitants chaque week-end, et les supporters ont eu une drôle de surprise à l’automne 2020, lorsque les acteurs Rob McElhenney et Ryan Reynolds ont pris contact avec eux pour racheter le club et lui redonner son lustre d’antan.

Enthousiasmés par les perspectives que ce duo mondialement connu pourrait apporter à leur club et à leur ville, ils ont accepté l’offre de rachat, malgré l’inexpérience de Reynolds et McElhenney – qui ne s’étaient jamais rencontrés avant l'opération – en matière de football. Mais il faut l’avouer, cela fait un excellent sujet pour une série documentaire au long cours.

Bienvenue à Wrexham nous transporte donc dans la ville galloise à la rencontre de ses habitants, des joueurs et du staff, qui apprennent à connaître les nouveaux propriétaires, et vice versa. L’objectif sportif affiché est simple : remonter en quatrième division.

Mais c’est plus facile à dire qu’à faire, puisque le club n’a plus connu ce niveau depuis 2008. La réalité de Wrexham n’a rien à voir avec les happy ends hollywoodiens, et les épisodes nous permettent de suivre les espoirs mais aussi et surtout les déceptions inhérentes à une aventure sportive de ce type.

Mais au-delà des résultats du club et de sa destinée, la série parvient surtout à nous captiver en passant l’essentiel de son temps dans les pubs de Wrexham plus que dans les demeures des deux stars : l’immersion dans la culture galloise est réussie, dépaysante et brosse un portrait attachant d’une ville où la passion du football se vit dans la proximité, la débrouille et une certaine lose, loin des milliards du Qatar et du règne de l’argent roi qui domine les clubs anglais les plus huppés.

Vous l’avez compris, c’est lorsque la série s’éloigne de ses deux têtes d’affiche pour se concentrer sur la dimension sociale de son sujet qu’elle est la plus intéressante, et Ryan Reynolds comme Rob McElhenney sont suffisamment intelligents et respectueux pour le comprendre. Et comme ils sont également pragmatiques et très occupés par ailleurs – Ryan Reynolds est l’un des acteurs les plus bankables du monde et Rob McElhenney le patron de la sitcom Philadelphia (Disney+) –, ils doivent de toute façon rapidement déléguer les postes importants à des personnes compétentes. Mais quels que soient les résultats sportifs qu’ils obtiendront, ils peuvent déjà se targuer d’une réussite : Bienvenue à Wrexham est une excellente série documentaire, et une surprise de fin d’année qu’on n’attendait pas.

Bienvenue à Wrexham épisodes 1 à 9 sur Disney+, disponible avec CANAL+.