La grande explication

Le 25 décembre 1991, le monde assiste en direct à la démission du président soviétique Mikhaïl Gorbatchev. Près de soixante-dix ans après sa création, l'URSS s'effondre, à la stupéfaction générale. L'arrivée au pouvoir de ce nouveau dirigeant avait pourtant suscité en Occident un espoir de renouveau.

Le 22 septembre 1984, à Verdun, à l'occasion du 70e anniversaire du début de la Première Guerre mondiale, le président français François Mitterrand et le chancelier allemand Helmut Kohl rendent hommage aux victimes de ce conflit meurtrier. Rompant le protocole, le président français prend la main d'un Helmut Kohl surpris. Cette poignée de main spontanée est aussitôt perçue comme un geste historique.

Le 23 juin 2016, les Anglais sont appelés aux urnes pour décider de leur avenir au sein de l'Union européenne. L'Europe retient son souffle. Le Royaume-Uni s'apprête à mettre un terme à la tumultueuse relation qu'il entretient avec elle depuis son adhésion à la Communauté économique européenne en 1973.

Le 26 novembre 1974, Simone Veil, alors ministre de la Santé, se présente à la tribune de l'Assemblée nationale pour défendre l'un des projets de loi les plus controversés de la Ve République : la légalisation de l'avortement. Elle espère ainsi mettre fin aux 300 000 avortements clandestins pratiqués alors en France annuellement.

Le 11 octobre 1972 s'achève à Bobigny le procès de Marie-Claire Chevalier, une jeune fille de 17 ans, jugée pour avoir avorté après un viol. Une pratique illégale et passible de prison. Défendue par l'avocate Gisèle Halimi, l'adolescente est relaxée. Grâce à ce procès retentissant, la légalisation de l'avortement semble plus proche que jamais.

Le 21 février 1916, un déluge de feu s'abat sur les lignes françaises près de Verdun, en Lorraine. En quelques heures, la végétation disparaît, anéantie sous un million d'obus, pour céder la place à un paysage apocalyptique. C'est le début de la bataille de Verdun, l'une des plus meurtrières de l'histoire.

Au matin du 29 avril 1945, les corps de Benito Mussolini et de sa maîtresse sont exhibés à Milan, aux côtés d'autres dignitaires du régime fasciste italien. Aussitôt, une foule innombrable se presse sur la place pour piétiner et insulter leurs dépouilles. Atrocement abîmés, les deux corps sont pendus par les pieds. Cette mise en scène macabre marque l'épilogue de la première dictature fasciste de l'histoire.

Le 13 octobre 1946, les Français et les Françaises sont appelés aux urnes pour se prononcer sur l'adoption d'une nouvelle Constitution. Les électeurs approuvent le projet. Après deux ans de gouvernement provisoire, la IVe République est enfin née.

Les années 1970 sont marquées par une prise de conscience mondiale des conséquences des activités humaines sur l'environnement : pollution, espèces menacées, épuisement de ressources naturelles, changement climatique. L'écologie entre au cœur du débat politique. Comment la protection de l'environnement devient-elle progressivement une question centrale à la fin du XXe siècle ?

Le 6 avril 1994, l'avion du président de la République du Rwanda est abattu par un missile. Cet attentat marque le début d'un génocide qui va faire plus de 800 000 morts en à peine 3 mois. Un massacre de masse, paroxysme d'une rivalité entre deux ethnies (Tutsis et Hutus) qui s'opposent depuis plus de 70 ans.

Le 2 février 1943 à Stalingrad, les soldats allemands, à bout de force, se rendent à l'Armée rouge. Après six mois de combats acharnés, la bataille de Stalingrad s'achève et marque la première défaite de l'Allemagne nazie en Europe depuis le début de la Seconde Guerre mondiale.

Le 3 décembre 1983, plus de 100 000 personnes défilent à Paris pour l'égalité et contre le racisme. Partis de Marseille un mois et demi plus tôt avec une petite vingtaine de participants, ces \ marcheurs \ dénoncent le racisme et les discriminations auxquels sont alors confrontés les immigrés et leurs enfants.