Les rêves brisés de l'entre-deux-guerres 1918-1939

Treize destins de célébrités ou d'anonymes brossent le portrait des années troubles de l'entre-deux-guerres. L'armistice proclamé le 11 novembre 1918 acte la défaite de l'Allemagne. Gros plan sur les destins d'un sous-officier communiste de la marine du Kaiser, d'une ex-enfant-soldat qui s'est battue pour le tsar, d'une jeune Polonaise qui rêve de devenir actrice et d'une rescapée de la grippe espagnole.

En 1919, la conférence de paix de Paris, qui réunit les grandes puissances face à l'Allemagne vaincue, entérine le traité de Versailles. Silvio Crespi, ministre italien, réclame de nouveaux territoires. Marie-Jeanne Picqueray découvre les milieux anarchistes. Le futur Hô Chi Minh milite contre joug colonialiste français sur le Viêtnam. Le lieutenant Rudolf Hoess, futur commandant d'Auschwitz, vit mal la défaite allemande.

La situation économique en Europe s'aggrave : l'inflation et le chômage sont terribles. Alors que la famine s'abat sur la population, des émeutes éclatent dans de nombreux pays. Hans Beilmer, membre du Parti communiste, trouve enfin du travail. Les origines polonaises de Pola Negri lui attirent la xénophobie du public. Marina Yurlova réussit à fuir les bolcheviks et l'anarchiste May Picqueray fomente un attentat contre l'ambassade américaine de Paris.

Dans les années 20. La Suédoise Elise Ottesen milite pour la contraception et les droits des femmes. Le futur Hô Chi Minh rejoint les rangs du Komintern, et la Française May Picqueray s'insurge contre la politique de Trotski. Aux Etats-Unis, Marina Yourlova s'accroche à son rêve d'être danseuse. Et, ouvrier agricole sur un domaine du Mecklembourg, Rudolf Höss place ses espoirs dans un certain Adolf Hitler.

1929. C'est le crash. Pour sauver le bordel de luxe qu'il a ouvert à Paris, Marcel Jamet collabore avec la police. Sorti de prison, Hans Baimler s'éprend d'une camarade du parti. Albert, le compagnon d'Elise Ottensen, noue une liaison avec Alfa, 18 ans. La politique monétaire de Mussolini ruine l'empire textile fondé par Silvio Crespi. Enfin, Edith Wellspacher fait la connaissance de Max, un interne juif.

En 1932, le chômage de masse atteint des records et des millions de personnes souffrent de la faim. En Allemagne, la République de Weimar joue sa survie. Communistes et nazis s'affrontent violemment. Hitler devenu chancelier, les juifs et les communistes sont victimes d'une féroce répression. Le député communiste Hans Beimler est interné à Dachau.

Milieu des années 30. A Moscou, Stepan Podlubny est forcé par le NKVD à espionner son entourage. Au One-Two-Two, à Paris, Marcel Jamet doit faire de même pour les services de renseignement. Mariée à Max Wachstein, Edith Wellspacher entame une liaison avec Bert Springer, un médecin proche des nazis. Enfin, Hans Beimler rejoint en Espagne les Brigades internationales pour prendre part à la guerre civile.

L'Allemagne attaque la Pologne le 1er septembre 1939. La Seconde Guerre mondiale commence. Pour Edith Wellspacher, l'Anschluss est un choc. Max son compagnon, dont elle attend un enfant, est interné à Dachau. Elle demande alors à son amant proche des nazis de procéder à un avortement illégal.