Vienne, 1908. Adele Zeiler, une jeune couturière, est assassinée sur son lieu de travail, la maison de couture de luxe de madame Vogl. Oskar et Max sont d'abord perplexes quant aux motifs du meurtre, mais de nouveaux indices sont révélés lorsque Max reçoit une lettre à son cabinet. Ensemble, les deux amis découvrent de sombres et sinistres secrets au coeur de l'industrie du glamour de Vienne...

Max Liebermann applique son expertise neurologique au cas du capitaine Steiner, un ex-soldat qui est convaincu d'être maudit et torturé par des esprits vindicatifs. Lorsque Steiner est retrouvé mort d'un suicide apparent, l'affaire semble réglée : le malheureux souffrait de paranoïa post-traumatique...

Oskar, Max et Therese assistent à la première du film La Reine de Carthage dans lequel la célèbre Ida Rego, une amie et patiente de Max, tient le rôle principal. Au cours de la projection, alors même que l'héroïne meurt à l'écran, l'actrice décède devant les yeux horrifiés du public...