En 1986, dans l'Illinois, Cary Grant, venu à la rencontre de son public, se remémore son enfance en Angleterre. En 1911, à Bristol, l'acteur, de son vrai nom Archie Leach, grandit entre les disputes de ses parents. La grande pauvreté dans laquelle vit sa famille, la mort de son frère John, l'internement de sa mère puis son placement chez sa grand-mère sont des épreuves...

En 1962, Cary Grant et Dyan Cannon participent à une fête d'Halloween donnée par Alfred Hitchcock dans son manoir. La jeune femme ne peut pas s'imaginer avec l'acteur, car elle rêve de fonder une famille, ce qu'il rejette en bloc. En 1925, à New York, Archie enchaîne les auditions, sans grand succès...

Cary Grant rend visite à sa mère à l'asile, et celle-ci peine à croire que le célèbre acteur et son fils ne font qu'un. Il décide de la sortir de là et l'installe dans une nouvelle demeure mais ne peut pas s'installer avec elle, sa carrière et sa femme le rappelant à Hollywood. En 1963, Cary Grant présente Dyan à Elsie, qui n'estime guère la jeune femme...

Cary pense avoir fait une terrible erreur en acceptant de devenir un mari et un père. Après la naissance de sa fille Jennifer, il se rend en Angleterre pour la présenter à sa mère. Rien ne s'arrange entre l'acteur et Dyan, à qui il reproche de vouloir reprendre trop tôt le travail. C'est la goutte de trop pour la jeune femme qui quitte le domicile conjugal avec sa fille...