Provence, 1847. Adélaïde, propriétaire du mas des Tilleuls, perd la vie lors d'un terrible accident, qui survient pendant la cueillette des tilleuls. Son fils, Jean-Baptiste, se retrouve par conséquent seul face à son père, Sosthène, avec qui il entretient des rapports conflictuels...

Sur les conseils de son oncle, Jean-Baptiste est envoyé chez la soeur de sa mère, Blanche, et son mari, Germinal, de l'autre côté de la montagne de Lure, en attendant que la situation se calme au mas des Tilleuls. Mais lorsque le jeune homme arrive, il découvre que Germinal vient de mourir...

A Saint-Pancrace, Jean-Baptiste découvre un tout nouveau quotidien et aide sa tante Blanche à s'occuper du domaine. Quand celle-ci tombe malade, elle demande à Jean-Baptiste de faire la procession religieuse à sa place. C'est là-bas qu'il rencontre Lila, une fille de la montagne, belle et sauvage...

Alors que Jean-Baptiste est détenu dans une prison à cause de ses penchants révolutionnaires, Lila est inquiète. En effet, elle annonce à Agathe-Marie qu'elle est enceinte. Cette dernière, tiraillée entre son amour pour Jean-Baptiste et son amitié pour Lila, vit un moment difficile...

Lila est heureuse : elle a accouché, et son mari est auprès d'elle. Mais le bonheur est de courte durée : Jean-Baptiste doit repartir dans quelques jours. Au mas des Tilleuls, l'ambiance est morose. Nine, la nouvelle maîtresse de maison, tente de survivre sous les coups de Gaspard, ivre du matin au soir.

C'est l'heure du soulèvement : Louis-Napoléon Bonaparte a dissous l'Assemblée nationale, et s'apprête à faire taire toute forme de protestation. Jean-Baptiste et Lila partent au front, laissant le petit Zacharie aux mains expertes d'Agathe-Marie. Mais la victoire du peuple ne s'annonce pas si facile...