The Dreamer - Becoming Karen Blixen

Karen Blixen, fille d'une riche famille danoise, s'en est allée à l'aventure au Kenya. Mais à présent, il est temps de rentrer. Sans ressources et sans instruction, elle dépend toujours de sa famille. Pourtant, un puissant désir d'indépendance l'anime. Peu à peu germe dans son esprit l'idée de devenir écrivain. Elle envisage de trouver l'inspiration dans ses voyages en Afrique.

Karen a commencé à écrire son premier livre en anglais. Elle a plus que hâte de présenter son travail à un éditeur britannique. Cependant, sa famille hésite à l'aider financièrement, car elle ne comprend pas l'état d'esprit de cette femme en avance sur son temps. Un concours de circonstances va lui donner un coup de pouce.

Grâce à sa famille, Karen fait la connaissance de la célèbre Dorothy Canfield, une romancière américaine à succès. Cette dernière aide la jeune Danoise à se faire des relations. En particulier, Dorothy la met en contact avec un agent sérieux et redoutable. La carrière de Karen peut alors débuter. Elle se met à écrire sans relâche.

Atteinte de la syphilis, Karen est souvent très fatiguée, ce qui nuit beaucoup à son écriture. Dans le même temps, elle hésite à publier son livre au Danemark. En effet, le succès rencontré en Grande-Bretagne n'est pas une garantie de succès à la maison. Karen craint surtout le scandale, en raison de l'audace de l'ouvrage.

Karen entame l'écriture d'un livre autobiographique sur ses années au Kenya, qui attire aussitôt l'attention de Glydendal. Ce sera La Ferme africaine, son chef-d'oeuvre. C'est alors que paraît une critique extrêmement négative de ses Sept contes gothiques, son premier recueil. Karen a du mal à surmonter sa déception.

Après un long séjour en Afrique, Karen Blixen rentre au Danemark, où elle ambitionne de devenir écrivain. Ses souvenirs du Kenya assureront sa gloire.